Lundi 25 mars 199*

Le printemps n’était pas encore arrivé sur Kamakura. Le Japon attendait chaque année fiévreusement les premiers signes de la nouvelle saison, en guettant la floraison des cerisiers. Lorsqu’enfin il arrivait, la vague partait de l’extrême sud ouest de l’archipel pour conquérir ville après ville, le pays entier. Kamakura faisant partie du Kanto, la région de Tokyo, l’ancienne capitale n’était pas servie dans les premières en cerisiers en fleurs . Après elle, la vague s’attaquait au nord du Japon, le Tohoku, puis traversait la mer pour recouvrir de rose la grande île du nord, Hokkaido.
Pour qui avait contemplé une fois cette explosion de rose , il était facile de comprendre la ferveur qui entourait l’événement. On racontait que certains japonais suivaient la vague du nord au sud, s’offrant quelques semaines roses. Lorsque des villes aussi belles que Kyoto se couvraient de leurs parures, nombreux étaient ceux qui venaient admirer les rues et les temples connus sous cette multitude de fleurs de cerisiers.
Greg en était là de sa pensée vagabonde, délaissant pour un instant ses soucis du moment, lorsqu’il regretta de ne pas avoir pu repousser d’un mois de plus cette affaire de papiers douteux, pour profiter de la saison. Un coup d’œil à sa montre lui indiqua qu’il était 14 heures 10. Encore 50 minutes pour peaufiner son plan, si l’on pouvait parler d’un plan. Comment allait réagir chacun de ses interlocuteurs, il n’en savait rien. Arriverait-il à arracher Akiko aux griffes des marchands de femmes ? Arriverait-il à convaincre Alan qu’il n’avait plus rien à voir dans ces histoires de voyages lunaires pipotés ?
Il lui restait du temps, il s’accorda encore un peu de rêverie sur ce banc depuis lequel il voyait bien la statue . Il chercha à se souvenir de son dernier voyage au Japon pendant la saison rose. Il avait justement fait halte à Kyoto quelques jours. Magnifique ! La ville était complètement changée. Une atmosphère particulière y régnait, et il avait adoré flâner sous les allées d’arbres pour tout revoir. Le fameux chemin des temples à l’est de la ville, le chemin des philosophes était pour l’occasion magnifique... Et puis, il avait retrouvé Miyuki, la sœur d’Hamada pour aller vers un autre symbole de l’archipel du soleil levant : le Fuji ! Fuji-san, monsieur Fuji comme ils disent ici... Il se souvenait d’avoir aperçu maintes fois ce cône majestueux qui dominait toute la région. Là aussi, il comprenait facilement la fascination des japonais pour cette montagne si haute et de forme si pure qui illustrait tant de peintures et de photographies typiques du pays. Depuis Tokyo, il avait souvent aperçu sa forme majestueuse qui était pourtant à plus de 100 kilomètres.
La balade avec Miyuki les avaient emmenés faire quelques tours en bateau sur les lacs autour de la montagne. De là, il avait pu admirer la région environnante. Il faisait encore assez froid, et la saison rose n’avait pas encore commencé. Miyuki avait organisé quelques étapes dans de petits ryokans traditionnels autour du Fuji. Souvenirs visuels, souvenirs gastronomiques, souvenirs des onsens, les fameux bains du pays s’entremêlaient dans sa mémoire...
Il fit une nouvelle interruption dans son rêve tout éveillé, pour s’amuser à constater qu’il avait commencé à revoir toutes les images classiques de ce pays. Etait-ce un signe, comme ces gens qui revoient en quelques secondes leur vie défiler, alors qu’ils sont en train de mourir ?
Chassant cette idée noire, il se dit qu’heureusement, il avait encore tellement de souvenirs du Japon, que la fatale issue n’était pas pour tout de suite, s’il devait les parcourir un par un...
Et puis, il se dit aussi que le Japon ne se limitait pas à ces quelques images rabâchées, auxquelles il fallait assurément ajouter les sushis, le shinkansen et les geishas... Pour ces dernières, il s’amusait tout le temps des sous entendus que nombreux mettaient sur la question lorsqu’ils ne savaient pas ce que ces dames faisaient ou ne faisaient pas exactement...
Oui heureusement, le Japon était fait de tout cela, il fallait voir ou apercevoir ces " attractions ", mais se limiter à ça donnait une bien pauvre idée de ce qu’il était vraiment. Comprenait-il ce pays? Après une bonne dizaine de voyages, il découvrait encore... Différence entre le tourisme de masse, produit d’agence de voyage et le tourisme de curiosité... Il sentit que le moment n’était pas bien choisi pour aller plus loin dans cette réflexion pour trouver des arguments pour convaincre les touristes de descendre des cars et aller là où les guides ne les invitaient pas. Il préféra alors différer cette réflexion pour revenir à sa préoccupation du moment. Il était 14 heures 25.

En redressant la tête, Greg aperçut Max qui revenait vers lui après son exploration. Celui-ci avait un air satisfait :
- Tu as l’air pensif, Greg ? T’as peaufiné ton plan ?
- Peaufiné mon plan ? Euh, pas vraiment... Mais bon, va falloir se jeter à l’eau. Qu’as-tu ramené de ton exploration ?
- Oh ben je pense que t’as pas trop mal choisi le site : y a pas mal d’endroits d’où l’on peut voir le Bouddha, sans être vu. Sauf bien sûr si nos divers copains viennent très nombreux, ils auraient alors les moyens de mettre un sbire derrière chaque arbre, et là, foutu pour notre discrétion...
- Ouais, bien vu gars !
- Tiens je me suis dit comme ça, que peut-être il serait bon de planquer ton sac dans un endroit tranquille, fit-il en visant la poche du sac à dos de Greg où il avait rassemblé les papiers qui valaient si chers...
- Pas mauvaise idée ! Faudra cher collaborateur que j’envisage de vous gratifier d’une prime, voire d’une petite augmentation...
- Ah si tu le dis, c’est pas de refus... J’allais envisager de créer une section syndicale pour canaliser la grogne...
- On verra ça au retour, si tu le permets. Et tu as trouvé un endroit à l’abri des regards, susceptibles d’accueillir nos merveilles ?
- Tu vois là-bas, derrière le Bouddha ?

Max montrait au fond le mur couvert d’un toit qui entourait le bouddha . On pouvait voir le petit étal touristique sur la droite, qui vendait cartes postales et divers souvenirs religieux.
- Oui, je le vois...
- Derrière, y a un tout petit parc, un petit bout de jardin je dirai plutôt . Y a l’habituelle guérite où se précipitent les dames après la visite...
- Les rest rooms comme ils disent ?
- Tout à fait. Par là, il y a quelques coins sombres où l’on pourrait déposer tranquillement ton bazar... C’est pas un très grand jardin, mais je pense qu’il y a de quoi cacher quelque chose.
- Tu es sûr ? Avec tout le trafic de ces dames qui vont se soulager, ça fait un peu beaucoup de passage, non ?
- Mais je fais justement confiance à ton talent pour passer le plus inaperçu possible, style le brave gaijin qui photographie les oiseaux, après avoir mitraillé le monument qu’il vient de visiter...
- Ouais... Pas facile de passer inaperçu pour un gaijin... Peut-être que l’ami Hamada serait mieux placé ?
- Oui, mais imagine que l’un de nos chers amis nous aperçoive avec Hamada discutant ou pire lui donnant les documents, et il est grillé...
- T’as raison... Trop tard, j’aurais du penser à ce point avant...
- T’affoles pas boss-san, je suis sûr que y a moyen de se débrouiller sans lui. Et puis, il nous est utile dehors.
- Et Sunghee ?
- Je l’ai aperçue y a cinq minutes, elle admirait le Bouddha...
- Pas facile non plus de lui donner les documents... Bon, t’as sans doute raison, je vais aller faire un tour là-bas, et si ça m’inspire, je dépose le bazar. Tu restes par ici ?
- Oui, je vais te remplacer à la surveillance...
- Je reviens dès que possible, car l’heure tourne... Nos premiers invités ne vont pas tarder à arriver...

Greg quitta son compagnon, pour passer devant le bassin où un groupe de lycéennes se lavait consciencieusement les mains et buvait une gorgée d’eau purificatrice. Il admira un court instant ces mollets nus que les lycéennes locales offraient toujours aux regards quelle que soit la température ambiante. De là, il se dirigea vers le Bouddha, auquel il fit une respectueuse salutation silencieuse, le priant de veiller sur son petit groupe d’aventuriers. Un rapide regard vers Sunghee qui prenait quelques photos lui montra que tout allait bien de ce côté. Ensuite, il passa de l’autre côté de l’enceinte, pour apercevoir la guérite annoncée par Max. Une dizaine de lycéens cassaient la graine pas bien loin de cette guérite, tout en discutant de la prochaine console de jeu que l’un allait bientôt acheter. Pour la discrétion, pas l’idéal avec ces gars pour qui un gaijin était synonyme de curiosité... Suivant le conseil de Max, il sortit son appareil photo, et prit quelques clichés, entrant dans son rôle de touriste occidental qui ne fait pas les mêmes photos que les touristes classiques. L’avantage du lieu était qu’il était facile de surveiller toute personne dans le champ de vision, puisqu’en dehors du trafic pour aller et revenir aux rest rooms, il n’y avait que les lycéens.
Il s’assit à quelque distance du groupe, et fit mine de chercher un objectif dans son sac à dos. Il retira la fameuse pochette, et en observant attentivement autour de lui pendant quelques instants, il aperçut l’endroit où il allait la mettre : quelques rochers offraient une planque d’assez bonne qualité. Les lycéens s’en allèrent peu après, laissant à Greg le terrain vide pour y déposer son paquet. Quelques instants plus tard, veillant bien à ce que personne ne soit dans son champ de vision, il se débarrassa de son paquet dans une fente entre deux rochers. Il alla ensuite s’asseoir un peu plus loin, des fois que quelqu’un ait l’idée de regarder où ce gaijin serait resté assis. Puis il regagna le Bouddha, sans un regard vers le précieux paquet. Il aperçut Max qui venait à sa rencontre.
- Alors ? Je commençai à m’inquiéter, l’heure tourne...
- Pas de soucis ! Ton idée était la bonne, j’ai trouvé un coin entre deux rochers, parfait !
- Et personne ne t’as vu ?
- Non, j’ai bien regardé autour de moi. C’était pas facile, parce que la guérite attire pas mal de monde...
- Ouais, mais d’un autre côté, ça permet de se balader par là sans que ça paraisse suspect : tu peux faire comme si tu attendais un copain qui est à l’intérieur... Donc ta présence là n’a rien d’étrange.
- Vrai ; ça gamberge bien, chez toi aujourd’hui !

Greg jeta alors un coup d’œil à sa montre : 14 heures 40. Les premiers invités, les yakuzas, n'allaient sans doute pas tarder à se pointer. Connaissant la ponctualité nippone, il ne serait pas surpris de les voir arriver sous très peu. Il était même possible que quelques observateurs – japonais, donc facilement anonymes – soient déjà présents ici ou là pour les repérer. Pourvu qu’ils ne soient pas trop nombreux, se dit-il... J’ai pas envie d’avoir un régiment de yakuzas haineux en face de moi... Max interrompit la méditation de son boss :
- Et qu’est-ce qu’on fait maintenant, Greg ?
- Je crois qu’on n'a plus qu’à attendre... Moi, je vais aller m’asseoir là-bas, près du vendeur de cartes postales, et toi, tu n’as qu’à tourner tranquillement autour du Bouddha pour l’admirer. Fais le touriste ! Et si tu peux le prier de garder un œil bienveillant sur nous...

Les deux amis se séparèrent. Greg prit son poste d’observation, alors que Max jouait au touriste. Un groupe emmené par une jeune japonaise court vêtue dans son tailleur rose de guide, tenant fièrement au-dessus de sa tête le petit drapeau de son agence s’arrêta à quelques mètres de lui. La jeune guide entama alors quelques explications historiques mais surtout numériques (taille, poids et années de construction du Bouddha notamment). Pendant qu’elle débitait sa chanson, peu nombreux étaient les membres du groupe qui l’écoutaient vraiment : certains compulsaient fiévreusement le présentoir à cartes postales, oubliant que l’original photographié était juste derrière eux. D’autres s’amusaient à se photographier mutuellement, avec bien sûr le Bouddha casé au fond de l’image. D’autres enfin contemplaient le géant assis calmement depuis si longtemps.
Lorsque la guide termina imperturbablement son laïus, elle indiqua respectueusement à son cheptel qu’elle les attendrait à 15 heures précises juste devant la sortie, c’est à dire dans un peu plus de huit minutes ajouta-t-elle avec un dernier et rapide sourire.
A ce signal, le groupe se dispersa complètement sur le site. Nombreux furent ceux qui se dirigèrent non loin de là, là où Greg avait fait son dépôt en nature peu avant. D’autres firent la queue pour entrer dans la carcasse du Bouddha. D’autres enfin suivirent la guide vers la sortie. Pourquoi restaient-ils scotchés à celle-ci ? Sans doute la peur d’être perdus courante chez l’homo turisticus japonicus, à moins que le charme de cette autoritaire mais néanmoins ravissante guide n’opère sur certains d’entre eux... Elle avait en tout cas baissé son fier étendard, et partait vers la sortie d’un pas résolu, suivie par son escorte.
De nombreux touristes faisaient la photo classique au pied des marches devant la statue . Soudain, Greg sut qu’il venait d’apercevoir le premier de ses invités. Il faut dire que celui-ci ne faisait rien pour passer inaperçu : lunettes noires, costume très voyant, un chapeau, bref le type même du yakuza. Les gens autour de lui s’écartaient respectueusement en baissant la tête, alors que l’homme gravissait les marches en se dirigeant vers Greg. Il n’avait sans doute pas vu Max, qui venait de sortir de l’autre côté de la visite dans les entrailles du Bouddha.
L’homme arborait un journal, mais à cette distance, Greg ne pouvait être sûr qu’il s’agisse d’un journal français. Il se leva cependant, pour aller doucement à la rencontre de l’individu. A quelques mètres, il put enfin voir le titre clairement : il s’agissait du Monde...
Voyant que le yakuza se dirigeait vers Greg, les quelques personnes aux alentours s’éloignèrent ostensiblement, pour bien montrer qu’elles n’avaient rien à faire avec ces deux-là. Les deux hommes se trouvèrent en face l’un de l’autre, et s’étudièrent quelques secondes :
- Le Monde, comme vous m’avez demandé. Pas très illustré vos journaux... Ca manque de jeunesse tout ça.
- Je ne suis pas un fan du Monde vous savez. Où est la fille ?
- Elle suit, un peu plus loin.
- Je ne demande qu’à vous croire, mais je veux être sûr qu’elle est là...
- Vous inquiétez pas, elle est là. Vous me remettez les papiers, et elle arrive, rien de plus simple, fit-il dans un grand éclat de rire qui fit s’éloigner encore plus les gens dans les parages.
- Oui. Faites-là entrer, qu’on puisse la voir.
- Vous êtes très méfiant... Vous n’avez pas eu l’occasion de la voir suffisamment, cette... traînée... au cabaret ?